Уже в который раз на решающей стадии встречаются сборные России и Финляндии. Не считая матча состоявшегося 9 мая, в последнее время наши ребята с завидной регулярностью досаждают финам. По именам россияне явно превосходят соперников. Но этого мало, так как у финских парней золотые медали не висели на шее уже целых 16 лет и в мотивации хоть отбавляй. Россияне же, после победы над родоначальниками хоккея были на эмоциональном подъеме и их вряд ли кто-то мог остановить!

Полуфиналисты прошлогоднего чемпионата мира в Германии, сборная Чехии и сборная Швеции вновь сошлись на той же стадии турнира, но уже в Словакии. Год назад сильнее оказались чехи, которые впоследствии стали чемпионами мира, обыграв россиян. Потому, даже не стоит говорить о сверхмотивированности хоккеистов "Тре Крунор". Они горели желанием поквитаться за прошлое противостояние! Ну а чешские хоккеисты были полны решимости доказать, что их попадание в финал на прошлом первенстве было не случайным!

Третью пару четвертьфиналистов составили: стабильная сборная Финляндии и дерзкие в спортивном смысле, норвежцы. Явным фаворитом перед матчем признавались финские хоккеисты, которые из года в год выходят в стадию плей-офф. У команды Суоми более опытные и мастеровитые игроки. А вот их географические соседи наделали много шума на предварительной стадии, обыграв в стартовом матче уже состоявшихся полуфиналистов - шведов. Сборная Норвегии выделяется своим желанием одолеть любого соперника и думается, если фины дадут им шанс, то горько пожалеют об этом!

Россия против Канады... И этим все сказано! Россияне провели матчи предварительного раунда, мягко говоря, неважно. В адрес игроков и тренерского штаба сыпались обвинения во всех грехах, в связи с их невыразительным выступлением в прошедших встречах, три из которых наша сборная уступила. Канадцы же, одержали победы во всех встречах и выглядели намного увереннее. Оба коллектива настраивались на матч как на последний бой! За последние годы на чемпионатах мира победу одерживали подопечные Быкова. Ярким исключением является победа канадцев в олимпийском Ванкувере. В общем, в мотивации не нуждались ни те, ни другие!

Сборные Швеции и Германии - вторая пара четвертьфиналистов. Конечно же, шведы являются бесспорными фаворитами в этом противостоянии, но сборная Германии уже преподнесла "сюрпризы" многим грандам, в том числе и россиянам. Одними из козырей немцев являются игра в обороне и реализация численного преимущества. Да и голкипер - умница! У скандинавской команды мощнейшая линия атаки, которая вполне может несколько раз огорчить "бундестим" и отправить их на отдых.

В первом четвертьфинальном матче чемпионата мира встречались действующие чемпионы и сборная США. Перед поединком большинство специалистов отдавали предпочтение чешским хоккеистам, так как у этой команды очень слаженно действуют все звенья. На предварительном этапе чехи одержали победы во всех 6 встречах, причем в основное время. Что касается американцев, то они являются, пожалуй, самой непредсказуемой сборной на этом первенстве среди "большой восьмерки". Игра обещала стать крайне зрелищной!

Поединок между родоначальниками хоккея канадцами и сборной командой Швеции был интересен российским болельщикам по одной причине: победитель этой встречи в 1/4 финала встретится со сборной России, которая часами ранее заняла последнюю строчку в своей группе. За последнее время перевес в очных встречах принадлежит сборной Канады, ну а "Тре Крунор" всегда для "кленовых" неудобный соперник и предсказать итог матча никто не решался.

В заключительном матче квалификационного раунда чемпионата мира подопечным Быкова и Захаркина предстояло помериться силами с финской сборной, которая также как и россияне, ни шатко, ни валко провела свои пять матчей на этом турнире. Сборной России необходимо было побеждать, дабы не попасть в четвертьфинале на более сильных канадцев или шведов. В такой светлый праздник наши хоккеисты были обязаны просто "рвать и метать", да и возможностей для этого вполне хватало!

Последний раз сборные России и Чехии встречались на заключительном этапе еврохоккейтура, и тогда подопечные Гадамчика оказались наголову сильнее. Но это еще ничего, самое обидное поражение россияне потерпели в финале прошлого чемпионата мира, завоевав лишь серебро. В нынешнем поединке, по большому счету, ничего не решалось, так как оба коллектива обеспечили себе участие в 1/4 финала. Вопрос был только в том, с какого места команды попадут в плей-офф?

Последний шанс для хозяев чемпионата мира, сборной Словакии, матч со сборной Финляндии. Причем, победу подопечным Хэнлона было необходимо одерживать в основное время и к тому же надеяться на то, что сборная России обыграет тех же финов 9 мая. Только в этом случае у сборной Словакии появлялся чисто теоретический шанс на попадание в плей-офф, и то, очень призрачный. В общем, участь не завидная!